Một chỉ trích đáng chú ý về SaaS đến từ Richard Stallman của Tổ chức Phần mềm Tự do, người gọi nó là Dịch vụ như là một Thay thế Phần mềm (SaaSS).[43] Ông coi việc sử dụng SaaSS là vi phạm các nguyên tắc của phần mềm miễn phí.[44] Theo Stallman:

With SaaSS, the users do not have even the executable file that does their computing: it is on someone else's server, where the users can't see or touch it. Thus it is impossible for them to ascertain what it really does, and impossible to change it.

Not all SaaS products face this problem. In 2010, Forbes contributor Dan Woods noted that Drupal Gardens, a web hosting platform based on the open source Drupal content management system, is a "new open source model for SaaS". He added:

Open source provides the escape hatch. In Drupal Gardens, users will be able to press a button and get a source code version of the Drupal code that runs their site along with the data from the database. Then, you can take that code, put it up at one of the hosting companies, and you can do anything that you would like to do.[45]

Tương tự, MediaWiki, WordPress và nhiều tiện ích mở rộng của chúng ngày càng được sử dụng cho nhiều ứng dụng nội bộ cũng như các dịch vụ web công cộng. Lấy mã tương đối đơn giản, vì nó là sự tích hợp của các tiện ích mở rộng, trình cắm, mẫu, v.v. Các tùy chỉnh thực tế rất hiếm và thường được thay thế nhanh chóng bằng các tiện ích mở rộng công khai tiêu chuẩn hơn. Ngoài ra, không có gì đảm bảo mã nguồn phần mềm thu được thông qua các phương tiện như vậy phản ánh chính xác hệ thống phần mềm mà nó tuyên bố phản ánh.

Andrew Hoppin, cựu Giám đốc Thông tin của Thượng viện bang New York, đề cập đến sự kết hợp giữa SaaS và phần mềm nguồn mở này là OpenSaaS và chỉ ra WordPress là một ví dụ thành công khác về mô hình phân phối phần mềm OpenSaaS mang đến cho khách hàng "tốt nhất của cả hai thế giới và nhiều lựa chọn hơn Thực tế đó là nguồn mở có nghĩa là họ có thể bắt đầu xây dựng trang web của mình bằng cách tự lưu trữ WordPress và tùy chỉnh trang web của họ theo nội dung trái tim của họ. Đồng thời, thực tế rằng WordPress là SaaS có nghĩa là họ hoàn toàn không phải quản lý trang web - họ có thể chỉ cần trả tiền cho WordPress.com để lưu trữ trang web. " [46] Mô hình đám mây (hoặc SaaS) không có nhu cầu vật lý để phân phối gián tiếp vì nó không được phân phối vật lý và được triển khai gần như ngay lập tức, do đó phủ nhận nhu cầu đối tác và người trung gian truyền thống.